Jens Risom è nato a Copenaghen nel 1916. Dal 1935 al 1938 ha frequentato la Scuola di Arti e Mestieri di Copenaghen dove si è formato con il produttore di mobili Kaare Klint, tra i suoi compagni di studio Hans Wegner. Nel 1939, Risom emigrò dalla Danimarca negli Stati Uniti, dove nel 1941 progettò la prima gamma di mobili prodotti da Hans Knoll. Ha fondato Jens Risom Design Inc nel 1946, che è cresciuta fino a diventare la terza più grande azienda di mobili in America.
I mobili di Risom sono presenti in numerose collezioni tra cui il Museum of Modern Art di New York; e The RISD Museum, Providence, Rhode Island. Nel 1970, Risom è stato nominato amministratore della The Rhode Island School of Design, dove nel 2004 ha ricevuto un dottorato onorario di Belle Arti. Nel 1996 Risom ha ricevuto la croce cavalleresca danese.