Le centre culturel Stavros Niarchos est situé à Kallithea, à 4 km au sud d’Athènes. Grand projet culturel et éducatif, le site comprendra la Bibliothèque nationale de Grèce et l’Opéra national grec dans un parc paysager de 170 000 m². Actuellement parking abandonné des Jeux Olympiques de 2004, jadis site d’un hippodrome, le projet restaure le lien perdu du site avec la ville et la mer.
En tant que l’un des premiers ports maritimes d’Athènes de la baie de Faliro, Kallithea a toujours entretenu une relation étroite avec le milieu aquatique. À l’heure actuelle, cependant, malgré sa proximité, le site n’offre aucune vue sur la mer. Pour y remédier, une colline artificielle est en cours de création à son extrémité sud (côté mer). Le parc en pente culmine avec le bâtiment du centre culturel, lui conférant des vues spectaculaires sur la mer. L’opéra et la bibliothèque sont réunis dans un seul bâtiment, avec un espace public, connu sous le nom d’Agora, offrant un accès et des voies de communication entre les deux installations principales. L’aile de l’opéra se compose de deux auditoriums, l’un (450 places) dédié aux opéras et ballets traditionnels, l’autre (1 400 places) servant aux représentations plus expérimentales. La bibliothèque est conçue non seulement comme un lieu d’apprentissage et de préservation de la culture, mais aussi comme une ressource publique, un espace où la culture peut véritablement être partagée et appréciée. La salle de lecture de la bibliothèque entièrement vitrée se trouve au sommet du bâtiment directement sous le toit suspendu. Sous forme de boîte carrée horizontale transparente, elle bénéficie d’une vue à 360 degrés sur Athènes et la mer. Le lien visuel et physique du site avec l’eau se poursuit dans le parc avec un nouveau canal qui longe l’axe piétonnier nord-sud principal, l’Esplanade. Le toit suspendu fournit une ombre plus qu’essentielle, et il a été recouvert de 10 000 m² de cellules photovoltaïques, assez nombreuses pour générer 1,5 mégawatt d’électricité destinée à la bibliothèque et l’opéra. Ce champ d’alvéoles doit permettre au bâtiment d’être autonome en énergie pendant les heures d’ouverture. Dans la mesure du possible, une ventilation naturelle a été utilisée. La connexion visuelle avec l’eau se poursuit jusqu’au parc, où elle se concentre sur un canal du côté de l’Esplanade, le principal axe piétonnier du site, dans le sens nord-sud. Le complexe vise la certification LEED platine.
Pour cet espace, le Studio RPBW a de nouveau sollicité la coopération de l’équipe DePadova, demandant à la fois des designs sur-mesure et présents dans la collection, la plupart conçus par Vico Magistretti. Ici, la table Quadrato, réalisée sur-mesure dans un plus grand format et équipée de cloisons verticales, est associée à des chaises Cirene aux lignes épurées. L’aile de l’Opéra est meublée de canapés Pollack personnalisés, tandis que les loges ont été aménagées avec des canapés touaregs. Dans le salon, des petites tables Keel (design Form Us With Love) et des canapés Assuan ont été installés, tandis que les visiteurs retrouveront les fauteuils Basket ainsi que les tables Dan et Arthur dans le hall spacieux. Une belle opportunité pour De Padova d’être présent dans un bâtiment technologique de pointe, grâce à sa transparence architecturale et à son concept, au sein duquel la culture est proposée comme ressource et source de divertissement. Le projet remplit également les objectifs philanthropiques de la Fondation grecque visant à garantir des subventions pour les arts, la culture, l’éducation, la santé, les sports et la protection sociale.
Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos Studio RPBW – Renzo Piano Building Workshop Athènes, Grèce 2016 <www.snf.org
