Paul Smith est un designer de mode anglais et fondateur de la marque du même nom, à la signature de rayures multicolores inimitable et à son style particulier qu’il synthétise dans le slogan « Classic with a twist ».

Depuis ses modestes débuts et l’ouverture d’une boutique de 3 m² à Nottingham – ville où il est né en 1946 – jusqu’à son succès international, Paul Smith s’est fait remarquer en tant que créateur absolu grâce notamment à son approche intuitive du design. En 2013 le Design Museum de Londres lui a dédié une exposition qui a attiré 111 000 visiteurs, exposition qui a ensuite voyagé à travers le monde en Europe et en Asie.

Paul Smith compte aujourd’hui 130 boutiques dans plus de 60 pays. Si chacune possède son propre caractère, elles ont toutes en commun d’accueillir des pièces éclectiques, dans leur lignes d’habillement mais aussi dans leur aménagement et mobilier, des pièces d’art et des objets en tous genres, que le styliste entrepreneur sélectionne personnellement. Le store de Los Angeles est en cela célèbre : une boîte rose bonbon éclatant, s’inspirant de la maison de l’architecte mexicain Luis Barragán.

Les architectes et designers sont pour Paul Smith une source d’inspiration permanente, tout comme son attentive observation du quotidien, qui l’a mené au développement d’idées novatrices dans le panorama de la mode, comme l’introduction de l’impression photographique sur les vêtements.

Mais son lien avec l’univers du design ne se limite pas à une simple admiration. Sa curiosité omnivore et son goût pour l’esthétique fonctionnelle ont aussi contribué à ce que Paul Smith signe des partenariats avec des marques iconiques comme MINI, Leica, Anglepoise, Carl Hansen & Søn, Gufram, Caran d’Ache, Pinarello. Il est également éditorialiste pour la revue Domus.

En l’an 2000, il est nommé Knight of the British Empire (Chevaliere de l’Empire britannique) par la reine Élizabeth II et en 2002 il reçoit le titre de Companion of Honour (Compagnon d’honneur) du duc de Cambridge. En 2020 il fête les 50 ans de sa marque en lançant la Paul Smith’s Foundation, qui a pour objet le partage de son expérience avec de jeunes créateurs.