Jens Risom est né à Copenhague en 1916. De 1935 à 1938, il fréquente l’école des Arts et Métiers de Copenhague, où il est formé par le fabricant de meubles Kaare Klint et côtoie Hans Wegner parmi les autres étudiants. En 1939, Jens Risom émigre du Danemark vers les États-Unis, où il conçoit en 1941 la première gamme de meubles fabriqués par Hans Knoll. En 1946, il crée Jens Risom Design Inc., qui deviendra la troisième plus grande entreprise de meubles d’Amérique.
Les meubles de Jens Risom font partie de nombreuses collections, dont celles du Museum of Modern Art de New York et du RISD Museum de Providence, Rhode Island. En 1970, il est nommé administrateur de la Rhode Island School of Design, où il reçoit en 2004 un doctorat honorifique en beaux-arts. Il reçoit en 1996 la Croix de Chevalier du Danemark.